Охрана природы Севера
Природа Крайнего Севера разнообразна. Это ледники и каменистые пустыни Арктики, дрейфующие льды арктических морей, полоса тундр — то унылых, низменных и заболоченных, то сухих, покрытых летом пестрым ковром цветущих трав. Есть здесь заросли кустарников и одиночные деревья, рощицы лиственниц, елей, корявых, изогнутых берез. Крайний Север — это вереницы озер, густая сеть ручьев и рек, это морские побережья, то крутые, сглаженные волнами громады скал, то бесконечные пляжи с завалами плавника.
Но есть и общие черты в природе Севера. Солнце здесь никогда не поднимается высоко над горизонтом и несет мало тепла. Ощущая недостаток тепла, живые организмы здесь направляют много усилий на его экономию, на борьбу с холодом. Словом, жизнь в этих районах развивается уже «на пределе» возможного, и отсюда, прежде всего, следует ее хрупкость, неустойчивость, особая уязвимость.
До недавнего времени Крайний Север Евразии, как и Северной Америки, был слабо заселен и мало освоен человеком. Бытовало даже мнение о «никчемности» этих земель и вод, что перспективы развития здесь производительных сил ничтожны. Да и местные жители — саамы, ненцы, чуюти, эскимосы, — хотя и поселились на этой земле тысячелетия тому назад, жили за счет ресурсов живой природы, лишь приспосабливаясь к ней, к ее капризам, не снося в нее больших изменений.
Однако в последние десятилетия в этих районах были выявлены и стали разрабатываться богатейшие месторождения нефти и газа, каменного угля, руд железа и цветных металлов.