Концентрация озона в стратосфере
Сейчас общепризнано, что целый ряд веществ антропогенного происхождения может настолько уменьшить равновесную концентрацию озона в стратосфере, что это будет иметь прямые биологические последствия. К таким веществам относятся фреоны, широко применяемые в сельском хозяйстве, промышленности и в быту, окислы азота, выбрасываемые двигателями самолетов в верхней тропосфере, а также непосредственно в стратосфере, и ряд других веществ, не имеющих на первый взгляд никакого отношения к озоносфере. На слой озона могут разрушающе действовать и азотные удобрения, все больше применяемые для питания растений. Попадающий в почву азот под действием бактерий превращается в закись азота, которая, будучи совершенно инертной в тропосфере, в стратосфере сразу же фотохимически превращается в окись азота, являющуюся катализатором разложения озона.
Подобных примеров сейчас известно достаточно много, и это позволяет сделать вывод, что эпоха, когда загрязнение окружающей среды носило локальный характер, т. е. наблюдалось в отдельных городах, на отдельных водных объектах, участках территорий или морей, кончилась. На смену ей пришла эпоха глобального загрязнения, когда общее количество выброшенных в атмосферу, попавших на земную поверхность и в воды Мирового океана загрязняющих веществ, из которых многие очень устойчивы, оказалось так велико, что обнаружить их в любой точке Земли в любом объекте (воздух, осадки, почвы, природные воды, растительность и животные организмы) при современном уровне развития аналитической химии особого труда не составляет.
Этот переход произошел, видимо, на рубеже 40— 50-х годов нашего столетия, на что указывают многочисленные исследования содержания таких веществ антропогенного происхождения, как мелкая пыль, ртуть, свинец, цинк и др. в различных датируемых образцах (музейных экспонатах, древесине с годичными кольцами, сфагновых мхах, озерных отложениях, ледниках и т. д.).